Cuando los estados financieros de una operación extranjera se preparan en su moneda funcional, esos estados deben traducirse a la moneda de presentación de la entidad que informa antes de la consolidación o la aplicación del método de la participación. IAS 21.38 establece el principio fundamental: cualquier entidad cuya moneda de presentación difiera de su moneda funcional debe traducir sus resultados y su posición financiera a la moneda de presentación. El método de traducción aplicado a operaciones extranjeras se basa en los requisitos generales de traducción y agrega procedimientos específicos regulados por IAS 21.44.
La traducción de una operación extranjera sigue un enfoque de tres tipos de cambio:
Todas las diferencias de cambio resultantes se reconocen en otros resultados integrales (OCI) y se acumulan en un componente separado del patrimonio, frecuentemente denominado reserva por diferencias de cambio en moneda extranjera (FCTR).