I costi generali di produzione devono essere allocati al costo dell'inventario utilizzando una base di capacità normale — non la produzione effettiva. I costi generali di produzione fissi sono allocati sulla base della capacità normale degli impianti produttivi, affinché i costi di inattività anormale non gonfi mai il valore contabile dell'inventario. Questo è uno dei requisiti più frequentemente applicato in modo errato nella contabilità industriale.
Secondo IAS 2.12, i costi di conversione includono un'allocazione sistematica sia dei costi generali di produzione fissi che variabili sostenuti nella conversione dei materiali in prodotti finiti. I costi fissi — costi indiretti che rimangono relativamente costanti indipendentemente dal volume — devono essere allocati sulla base della capacità normale. I costi variabili sono allocati sulla base dell'effettivo utilizzo degli impianti produttivi.
La capacità normale è il livello di produzione che ci si aspetta di raggiungere in media nel corso di diversi periodi in circostanze normali, tenendo conto delle fermate programmate per manutenzione. Non è un massimo teorico.
Il meccanismo di allocazione funziona nel modo seguente: